Biber

Der Spessart ist mit seinen zahlreichen Gewässern ein idealer Lebensraum für den Biber. Im Jahr 2020 zählte man im Naturpark ca. 200 Biberreviere. Sie besiedeln langsam fließende und stehende Gewässer mit ausreichend Gehölzstrukturen im Uferbereich. Die Tiere selbst sind nachtaktiv und sehr scheu, doch trifft man an vielen Gewässern auf Spuren dieser Pflanzenfresser: angenagte und gefällte Bäume, Biberwechsel sowie die Biberrutschen – flache Mulden am Ufer – über die der Biber das Wasser zum Fressen verlässt. Mancherorts sieht man sogar einen Damm oder eine Biberburg.

Biber sind die größten europäischen Nagetiere und werden freilebend bis zu 21 Jahre alt. Die Tiere leben im Familienverbund in Revieren, die sie markieren und gegen fremde Biber verteidigen. In dem Revier werden Wohnbauten angelegt, die als Schutz- und Zufluchtsstätten sowie zur Aufzucht der Jungtiere dienen. Der Eingang zur Biberburg liegt zum Schutz vor Fressfeinden unter der Wasseroberfläche. Ist der Wasserstand des Gewässers zu niedrig, staut der Biber dieses mit Dämmen. Dabei gestaltet Meister Bockert, wie der Biber im Volksmund auch genannt wird, ganze Gewässerläufe um.

Über Jahrhunderte wurden Biber im Spessart und anderswo unerbittlich gejagt. Ihr Fell war hochbegehrt, denn es ist besonders dicht und schützt vor Wasser und Kälte. Das »Bibergeil«, ein zur Reviermarkierung dienendes Drüsensekret, wurde als Potenz- und Heilmittel geschätzt.

Gerade in der Fastenzeit landete Biber auch auf dem Teller, denn man erklärte das Nagetier wegen des beschuppten Schwanzes zum Fisch und damit zur Fastenspeise. So verwundert es nicht, dass die letzten Biber im Spessart vor etwa 150 Jahren ausgerottet wurden.

1987 und 1988 wurden 18 Elbe-Biber aus der DDR im hessischen Spessart am Flüsschen Sinn ausgewildert. Sie bildeten den Grundstock für die stetig wachsende Population im Naturpark.

Entsprechend kommt der Biber heute an fast allen größeren Gewässern im Spessart vor, was in Einzelfällen durchaus auch zu Konflikten mit Landnutzerinnen und -nutzern führt.