Die Orchideenflora im Naturpark hat einiges zu bieten
Im Naturpark Spessart kommen aktuell rund 20 verschiedene Orchideenarten vor. Ein paar davon, wie die Bienen-Ragwurz, sind auf wärmebegünstigte Kalkstandorte – wie im Naturschutzgebiet „Kallmuth“ bei Triefenstein – angewiesen und somit nur in Randgebieten oder kleinräumigen Sonderstandorten des Naturparks zu finden. Doch auch die spessarttypische Orchideenflora auf Buntsandstein hat einiges zu bieten!
Auf meist südexponierten Magerrasen des Buntsandsteins sind das Kleine Knabenkraut und das Brand-Knabenkraut zu finden. Oft kommen die beiden, in Deutschland stark gefährdeten Arten, gemeinsam vor. Ein echtes Massenvorkommen blüht im Frühjahr bei Rothenfels im Südost-Spessart. Weitere spessarttypische Orchideen sind die Weiße Waldhyazinthe, das Breitblättrige Knabenkraut und das Fuchs´ Knabenkraut.
Typische Orchideen in den Borstgrasrasen im Hochspessart sind die Weiße Waldhyazinthe und das Große Zweiblatt - eine Art, die schnell übersehen wird, denn sie bleibt auch während der Blüte vollständig grün.
In den Feucht- und Nasswiesen der Spessarttäler wächst die häufigste Spessart-Orchidee: das Breitblättrige Knabenkraut. Auf einigen Feuchtwiesen findet man zudem das Fuchs-Knabenkraut. Beide Arten haben ihre größten Vorkommen auf einer Rodungsinsel bei Rechtenbach im Ostspessart und bilden dort auch häufig Kreuzungen.
Echte Besonderheiten im Naturpark Spessart sind einzelne Vorkommen der deutschlandweit stark gefährdeten Herbst-Wendelähre (Herbst-Drehwurz). Die wärmeliebende Bienenragwurz konnte sich im Bereich Untermain zuletzt deutlich ausbreiten.
Seit Mitte des letzten Jahrhunderts wurden leider zahlreiche Orchideenbiotope und auch einzelne Arten durch Siedlungen oder Intensivierung der Grünlandnutzunge verdrängt; auch die Aufgabe von zuvor extensiv landwirtschaftlich genutzten Wiesenflächen führt zum Rückgang der Orchideen. Heute liegen die meisten bedeutenden Orchideenvorkommen in Schutzgebieten und/oder werden von Landwirtinnen und Landwirten im Rahmen des Bayerischen Vertragsnaturschutzprogramms in geeigneter Form gepflegt.
Die Gebietsbetreuung des Naturparks unterstützt Naturschutzbehörden, Landschaftspflegeverbände und Landnutzer beim Schutz der Orchideenlebensräume, berät Akteure und führt auch Schutz- und Vermehrungsmaßnahmen durch.